Solarna ili sunčeva energija je energija Sunca, njegova svjetlost i toplina koju ljudi koriste od davnina uz pomoć raznih tehnologija. Sunčeva zračenja, uz sekundarne solarne izvore kao što su vjetar, energija valova i biomasa, se računaju u najčešće dostupne obnovljive izvore energije na Zemlji. Upotrebljava se samo mali dio solarne energije od one koja je na raspolaganju.
Solarna energija pruža električnu energiju pomoću toplinskih strojeva ili fotonaponskih sustava. Jednom pretvorena, njena upotreba je ograničena samo ljudskom genijalnošću. Djelomični popis solarnog sustava uključuje prostor za grijanje i hlađenje kroz solarnu arhitekturu, pitku vodu kroz destilaciju i dezinfekciju, toplinsku energiju za kuhanje i visoku temperaturu procesa topline za industrijske svrhe.
Solarne tehnologije su široko karakterizirane ili kao pasivne solarne ili aktivne solarne, ovisno o načinu sakupljanja, pretvaranja i distribuiranja sunčevog svjetla. Aktivne solarne tehnike uključuju uporabu fotonaponskih ćelija i solarnih termičkih kolektora (s električnom ili mehaničkom opremom) kako bi pretvorili sunčevu svjetlost u korisne izlazne jedinice. Pasivne solarne tehnike uključuju orijentaciju zgrade prema Suncu, odabir materijala s povoljnim termalnim svojstvima ili svojstvima raspršivanja svjetlosti te projektiranje prostora kod kojih prirodno cirkulira zrak.
Zemljina površina, atmosfera i oceani apsorbiraju sunčevo zračenje, a to im povećava temperaturu. Povećava se topli zrak koji sadrži vodenu paru iz oceana uzrokujući cirkulacije atmosfere ili konvekcije. Kada zrak dosegne visoke nadmorske visine, gdje je temperatura niska, vodena para kondenzira u oblake iz kojih počne padati kiša na Zemljinu površinu i tako završava ciklus vode.
Latentna toplina kondenzacije vode povećava konvekciju, proizvodi atmosferske fenomene poput vjetra, ciklona i anticiklona. Sunčeva svjetlost, apsorbirana od oceana i kopna, drži na površini temperaturu od 14 ˚C. Fotosintezom zelene biljke pretvaraju sunčevu energiju u kemijsku koja proizvodi hranu, drvo i biomasu od koje su izvedena fosilna goriva.
Količina sunčeve energije koja doseže površinu planeta je ogromna, tolika da je u jednoj godini dva puta veća od svih Zemljinih neobnovljivih izvora ugljena, nafte, prirodnog plina i miniranog uranijurana u kombinaciji koja će se ikad dobiti.
Solarno grijanje je idealno rješenje za uštedu energije. Veliki broj sunčanih dana rezultira velikom učinkovitošću sustava, a prednost sustava u odnosu na druge je u tome što je ekološki najprihvatljivije. Solarni sustavi u prosjeku štede 50-60% godišnje potrebe za energijom, a u ljetnom razdoblju se upravo zbog toga konvencionalni sustav zagrijavanja sanitarne vode može isključiti. Upravo time se uklanja štetna emisija plinova kao nusprodukt sagorijevanja.
Odgovori