Foto: Sxc, FrenchByte
Artičoka ili Gardun (Cynara cardunculus subsp. scolymus (Carolus Linnaeus Hegi.) je biljka iz porodice glavočika koja se uzgaja kod nas i u svijetu zbog prehrambenih razloga, kao i za uporabu u medicinske svrhe.
Artičoka je snažna biljka, koja araste od 0,8 – 2 metra. Listovi su joj dugi do 80 cm, ima veliku cvjetnu glavicu s mesnatim cvjetištem, ovijena je mesnatim listovima i sočnom bazom. Oko središnje stabljike (koja je u donjem dijelu često odrvenjela, posebno kod većih i starijih biljaka) naizmjenično rastu listovi, perasto razdjeljeni. Listovi su srebrnozelene boje, na naličju dlakavi, pa čak i bodljikavi.
Ti su sočni dijelovi zapravo omiljeno povrće. Sirova se ne jede jer je teško probavljiva, a cvate od travnja do kolovoza zadivljujućim plavim ili ljubičastim cvjetnim vjenčićem.
Artičoka je biljka koja raste diljem primorskih krajeva Europe, osobito Italije i Francuske i uz obale Tihog oceana. Od pamtivijeka je bila cijenjena hrana, a pronađena je još na slikama starih Egipćana u grobnicama njihovih faraona.
Sve do početka 20. stoljeća smatralo se kako je artičoka jak afrodizijak. Koristila se i za liječenje kroničnih upala jetre, vodenih bolesti, a poslije i kod šećerne bolesti i ateroskleroze.
Poznate kao velika pomoć za lošu probavu, artičoke su izvrsne i za snižavanje razine kolesterola. Bogat su izvor antioksidansa, kao i vitamina C, K, vlakana, kalija i magnezija.
Činjenica da morate guliti listove artičoke kako biste došli do srca, znači da ćete ju jesti polako i time olakšati probavu.